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在杨儒的尸体运往殡仪馆火化之前，一个拄拐而来的龙钟老太望着水晶棺里杨儒那难看的遗容，由于是吊死的，杨儒脸部青肿，半截舌头都蜷曲在外面，老泪纵横的老太一边擦泪一边哭泣：惨哦！白发人送走青发人。
然后她翘首望天，朝云遮雾障峰峦连绵的西山寺院的方向眺望，还不停地叹息，她想起了空觉法师写给她的已经念得滚瓜烂熟的四句偈语：天干末位癸非贵，天涯乔木总依稀。天生孺子鹏程远，天兴仁德废阴翳。她感觉最后一句中最末三个字“废阴翳”应破了杨儒的命运。她擦干了眼泪，没有再哭，只是把“废阴翳”三个字反复念叨了几遍。她就是杨儒的生母——癸姑。
外面传言，杨儒是畏罪自杀。还有的说，如果江东大桥不出现垮塌事故，那么受贿再多的杨儒也平安无事。问题是承揽江东大桥建筑工程的虢老板黑了心，要把跑关系走路子送出的成千上万倍地捞回来，他若要规规矩矩用正宗钢材等建筑材料投入施工，就会亏本或者少赚很多，因此，他就大量使用劣质钢材等建筑材料，于是问题非出不可，只是迟早的事。
所以杨儒自接受虢老板给他的那栋别墅的钥匙，就锁定了自己可悲的命运，最终走上了一条不归路。江东大桥垮塌事件波及许多人，并没有因为杨儒死了，一切都复归于宁静。梁真县长也有连带责任，事发后的第二天，他就引咎辞职。
这还不够，平时和杨儒关系密切的县政府办公室主任马家军，虽然没有太多责任却也受到牵连，他被降职使用，并且从城里贬到郊区40公里外的花桥乡任副乡长。他心里十分不快，那段时间装病不上班。他回到北方老家——马家庄，时交仲春，山野泛青，繁花吐艳，蝶舞雀喧。他竟自游山玩水，下意识忘却烦恼。
那天，他远远看到一只长尾巴蛇雀，在村后一株杈着鸟巢的古槐树顶盘旋着声嘶力竭地鸣叫，叫声凄怆，那蛇雀盯住鸟巢时而一个俯冲，时而腾空跃起，像是带着怯懦的心理抗衡侵入它窝巢的什么东西，却又无可奈何，并不甘心输给那种东西。
马家军和几个村民走近几步才发现，一条满身鳞片闪着青光的巨蟒蟠曲在那株古槐树顶，那吐着蛇信子的脑袋已探进鸟巢，从里面咬出一只雏鸟正在吞咽着，那残忍凶猛的样子让围着它飞翔抗议的蛇雀惊骇、愤恨至极。
望着自己尚未成年无法逃脱的子女成为蟒蛇的一顿快餐，蛇雀爱莫能助，那凄惨的叫声响彻云宵，哀恸旷野。
当天晚上，马家军在自己老家儿时常住的厢房里睡觉，做了一个奇怪的梦：仿佛是在一座殿堂，两个阴差押着一个人，他面部青肿，舌头的半截吐在外面，马家军太面熟了，他不是别人，正是江东县副县长杨儒，他怎么到这个地方来了？只见殿堂上坐着一个身穿官服的男人，他形貌威严，看着已被两个阴差按下身子跪在殿前的杨儒喝道，罪魂杨儒，知罪吗？
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