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    湖神附体答道，你有所不知，我不帮他，他就要投湖自尽了，会弄脏了我一湖好水。

    过路神说，算了吧！他若投湖自尽，这湖里多了一个亡魂，你马蹄湖神统领的这块阴界水域不就更加鬼丁兴旺了吗？看来你说的不是真话。

    湖神附体说，那我就讲出真话你听。过去世，我是邝家的灶神，他的祖父母对我非常之好，在我的神龛前摆满了供品，并虔诚许愿，求我庇佑他们的子孙财源广进，福泽绵长。说实在，当时我作为小小的灶神，确实没有能耐让他们的子孙财源广进、福泽绵长，由此深感惭愧。现在世，我做了湖神，还念着邝广部祖上的功德，今天傍晚我见他在我的湖岸上哭诉生活的艰辛，正欲投湖自尽，我能不施救吗？

    过路神拱手道，佩服，你还懂得知恩图报咧！

    湖神附体说，不跟你啰唆了，我的灵魂得赶快出离附体，将这具人的肉身还给仍在湖畔游荡的担柴大汉，让他的灵魂归位。

    这天上午，偌大的刘家庄闹腾腾的，简直是鸡飞狗跳。原来是蒲圻县衙胡长官领一队捕头骑着高头大马得得地踏起飞尘，进了山庄，他们挨家挨户查抄。

    查抄什么？庄上的人暂时还蒙在鼓里。继而发现一个奇怪的现象，庄上的乡绅刘秉公家没有查抄。

    一位村民经过刘秉公家的大宅门前，发现那儿静悄悄的。他刚刚回到前面不远处的自家门口，赶来的众捕头正要进去查抄。

    他伸手拦住，大声地讲，你们说清楚，查抄什么？为什么不查抄刘秉公家？

    这会儿，刘秉公正在众捕头之中，他听到这话，立马出列，跃步跳上一个倒立着的石磙上，他本来身材高大，这下就显得更加高大了。

    刘秉公放开嗓门，声音洪亮地讲，乡亲们，我现在干脆把话说明，你们听着，昨天傍晚，有歹人闯进我家大宅，强行搬走一袋百斤重的大米，米袋印有“稻花香”三个黄字。

    由于出了这档事，今天清早我就赶到县衙报案，县衙派胡长官带队来到我们庄上挨家挨户查抄，如若发现哪一户人家藏有这样的一袋大米，对不起就得绑缚送官问罪受刑。

    当然，我现在声明，如果哪个人一时犯糊涂做了那种歹事，经我一说，眼下想明白了，主动退出那一袋米，就算投案自首，不作更多追究，只罚他在我们刘家做一个月的苦力。

    他望着陆续赶来的若干村民稀拉拉地站在场子边缘，就加重语调问，听清楚了没有？

    那位村民退让到一边，大声地说，哦，原来是为这个事挨家挨户查抄，反正我们家没有人做那种混账事，县衙来的捕头，你们尽管查抄吧！

    几个捕头便先后走进那个村民的屋子，在里面捣腾了一阵，最后都空手出来。

    一个时辰后，分散查抄的众捕头到刘家庄祖堂屋集中，均无所获。

    胡长官望着刘秉公，无奈地讲，刘乡绅，我们县衙的捕头也尽了力，在你们庄上挨家挨户都查了，没有发现情况。

    刘秉公说，你们先别回县衙，到周围的村庄查一查，如邝家庄、罗家庄、马家庄都去查一查。
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