这样，老木匠就不慌不忙地在我家敲敲打打做了半个月，才将棺材打制好，而我母亲真的在床上整整躺了三年，四十三岁那年还真的去世了。

    我们家乡湘南有个风俗，是老祖宗传下来的，人去世后，要在灵堂停放七天才下葬。母亲去世的头一天，家里所有亲戚朋友，还有生产队里的乡亲们都来我家帮忙办理丧事，把母亲遗体安放进棺材里，大家就离开灵堂回家去了，等到第七天再来吃大锅饭式的丧筵。随后，父亲带着我和两个弟弟为母亲守灵，第二天夜晚的上半夜，轮到我先睡觉，待子夜再换两个弟弟睡觉，我去轮班守灵。

    记得上半夜入睡后，我进入了梦乡，并不感觉在梦里，只见庄上一个白髯飘飘的秃顶老头，拄着一根七星拐杖朝我迎面走过来，笑眯眯地讲，顾伟星，恭喜你。

    我老大不高兴地反问，恭喜我什么？我妈都死了，老头子，你是哪里人，怎么为老不尊？我家正在办丧事你不知道吗？你是不是脑子有问题？

    老头并不生气，将七星拐杖在地上一跺说，我恭喜你妈，你妈没有死，看是明天还是后天，就有天神下来，用轿子把你妈抬到天上去做仙女。

    我说，你又在胡说八道，你到底是哪里的人，怎么尽讲些子虚乌有的事儿呢？说不定我妈死后，亡魂都上了黄泉路，你还讲这些笑话给我听吗？

    老头一本正经地讲，没有笑话，是真的，我是听城隍庙里的城隍爷讲的，他说你妈这辈子修十善业修得很虔诚，感动了天上的玉皇大帝，玉皇大帝将派天神下来，用轿子将她抬到天上去做仙女。

    我说，这话，你说了两遍，我不想听了。你说到城隍庙，难道你是城隍庙里的老头？

    老头说，我不是城隍庙的，我是湘南乡下，也就是你们贺氏生产队里的土地神，由城隍庙管辖。

    我仔细瞪他一眼，态度好了一点，问道，我听说过城隍，也听说过土地神，但我平时从来没有见过，今天算是见到了你这个土地神。

    土地神又将七星拐杖一跺，说那我就告诉你吧！你现在是在梦里，才可以见到我，要是你醒过来，就无法见到我，因为我属于阴人，是冥界众生，你属于阳人，是阳界众生，不在一个时空维次，所以你醒着的时候见不到我，更见不到城隍爷。

    我似信非信了，又说，土地神，不要扯远了，你怎么能够肯定，玉皇大帝将我妈接到天上去做仙女呢？

    土地神说，我也是上次听城隍爷说的，还听说，你妈三年前就应该被接到天上去享天福，因为她修十善嘛！好像是三十岁开始修的，一共修了十多年，一般修了三年多，就成了积善之家，必有余庆。

    我又反驳道，那你就说错了，我妈三年前的一天在乡野打猪草，突然晕倒发病了，在床上躺了三年才病死，我知道我妈长修善业，但现在看来，我家没有余庆，还遭殃了，你看我妈才四十三岁就死了，这不是遭殃是什么？天道不公，祸害活千岁，好人命不长。

    土地神说，你这个观点错误，表面上像说对了一点，其实表面的背后，有好多情况，阳人包括你都不清楚，都一抹糊。

    我说，土地神，那你就解释一下吧！我们阳人怎么一抹糊？

    土地神说，顾伟兴，你听着，就以你妈为例，他修善业是不错，但在修善业的过程中，也不知不觉地助长了杀业。就以养猪为例，你家一年养两头猪，一头完成上缴国家的任务，一头自家过年用了，也就是说两头猪，都被杀了，虽然不是你妈亲手杀死了，但是你妈养猪也是为了杀猪，因此助长了杀业，也要背一部分杀业的罪过。

    上天惩罪分明，认为你妈本质好，打算用仙轿抬你妈上天之前，先让她在人间消除那部分杀业罪过，而消除那部分杀业罪过的方式便是让她在病床上病三年，也就是用折磨她三年的病苦，来抵消她的杀业罪过。你妈要是没有这份杀业的罪过，那么三年前，她就上天做仙女去了。所以我还是恭喜你，现在三年满了，你妈就要做天上的仙女啦！

    尽管我有点相信，还是鸭子死了嘴硬，故意说，不可能吧！都是你瞎编的，或者说是巧合。再说，人死如灯灭，什么都没有了，哪里像你说的那么玄？我现在知道我在做梦，做梦都是假的，醒来了，什么都没有。如果我醒来了，还能够看见你，我才有点相信，也不完全相信你，当然你也不可能乱说，要是乱说，我举报到贫协组长（贫下中农协会组长）那里去，他马上就会把你抓起来挂黑牌批斗，你信不信？

    土地神一听，火了，他抡起那条七星拐杖，就呼地戳过来，我忍着疼痛，一下子就被戳醒了，原来我睡在床上，房里的灯光也亮了，是我的弟弟顾伟民在叫我：伟兴哥，还不起来，都深夜12点了，接近凌晨了，你快换我们去给妈妈守灵。你真是睡得沉啦！我用指头狠狠地戳你，都戳不醒。

    我一听就明白了，刚才做梦都是假的，哪有什么土地神？在梦中土地神用七星拐杖戳我，原来并不是七星拐杖，而是弟弟伟民用指头猛戳我，才醒的。我这么一想，还真的不相信在梦中梦见土地神所讲的那种荒唐事情，我更不会说给任何人听。

    当下，我应一声，伟民，稍等，让我穿好衣服，马上就到妈的棺椁前换你们守灵。

    在守灵过程中，我一直在不自觉回想梦中的情景，尤其是梦中的土地神所说的话，他说我妈在修十善业，虽然不太清楚，到底是哪十善业？但我清楚一定是说我妈在生时，存了好心、说了好话、做了好事。这倒不假，我妈不但对人好，对畜生都好。

    有一年，生产队顾太炎全家人外出有事，几天都没有回来，他家把一条牛拴在村前柳树下，一不给草料，二不给水喝，正是六月伏天，牛热得绕着树转来转去，牛绳都要犟断了。

    我妈发现了，马上去解开牛绳，先是牵它喝水，接着叫我牵着它到长满了青草的田塍上放草。晚上还叫将这条牛牵到我们家屋后的牛栏里关着，并且放一堆草料，让牛宵夜。??