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    与顾千帆分开后，赵盼儿思来想去，认为从茶坊开了快一个月高家才来找麻烦这一点上看，高慧就未必真的是坏人。射人先射马，擒贼先擒王，与其等着他们左一个虾兵右一个蟹将地找麻烦，不如直接对上正主。她之前有意无意地从袁屯田、浊石先生那儿打探过高鹄的事情，得知高鹄喜欢附庸风雅、在到处搜寻南唐徐熙的画作，她当时留了个心眼，寻着机会便用自己收藏的几幅画跟一位藏家换来了徐熙的《鹤竹图》以备不时之需。而眼下就是要用到这幅画的时候了，思及此处，赵盼儿从柜中翻出一卷画轴，跟孙三娘和宋引章说了一声，就匆匆离开了茶坊。

    集雅斋书坊雅阁内，一身便服的高鹄正在书架边翻阅着书籍。书坊掌柜走进来禀告道：“官人，您吩咐要找的徐熙的画作有信了。有个小娘子过来卖他的《鹤竹图》，可要传她进来一见？”

    高鹄接过画轴，展开看了看便点头道：“嗯。传吧。”

    不一会儿，脚步声响起，高鹄知道是卖画的人来了。他头也不回，继续翻着书页：“你想卖多少钱？”

    赵盼儿恭敬地说道：“分文不取。妾身斗胆献画，只想在高观察面前稍做陈情。”

    高鹄一怔，转身看着赵盼儿，他没想到她竟然是个容貌较好的小娘子，眼中难掩惊艳。

    赵盼儿福了福身道：“钱塘赵盼儿，曾与欧阳旭有婚姻之约，今日得见观察尊颜，不胜荣幸。”

    高鹄眼中的惊怒一闪而过：“你和欧阳旭订过亲？”

    赵盼儿不卑不亢地答道：“正是，三年之前，他落榜流落钱塘，是妾身在雪中救了他，供他读书深造，上京重考。他曾许我凤冠霞帔，不想待他功成名就，妾身却被秋扇见捐，而他，却要做贵府女公子的东床快婿。”

    高鹄知道赵盼儿不会在这件事上骗自己，他看着手中的《鹤竹图》，沉声问：“你是如何找到这儿来的？”

    赵盼儿也不隐瞒，她来到这儿，就是为了与高鹄相互坦诚：“打从欧阳旭离京的那一天开始，妾身就知道必与您有一缘之面，所以早就做了准备。”

    高鹄危险地眯起了眼睛，指节轻轻敲响桌子，语气似有不满：“你胆子倒不小。”

    赵盼儿却毫无惧色地回敬道：“妾身行事，无一有违律法，无一不可对人言，自然也无所畏惧。倒是高观察，只怕已是麻烦不小。”

    高鹄本以为赵盼儿能找到这儿来，定是有几分聪明的，可她竟然不自量力地以为民能与官斗，他根本不把赵盼儿的威胁放在心上，淡漠地说：“欧阳旭负你，关我何事？他这样的见异思迁之徒，和高氏早无关联。你想告也好，想闹也好，自便。”

    赵盼儿心下一惊，高鹄却已往阁外走去。赵盼儿忙道：“若是高家与欧阳旭也已断了婚约，为何令媛的乳母却要下毒手害我？”

    高鹄的脚步顿时滞住，眉头也渐渐拧起。

    赵盼儿见此话奏效，继续说道：“因嫉生恨，讹诈构陷，交通官衙，欲毁我名誉，卷我入官非。高观察，难道这就是贵府的家风？”

    “你到底在说什么？”高鹄慢慢转过身来，似乎要从赵盼儿脸上找到一丝撒谎的痕迹。

    赵盼儿向高鹄呈上一纸：“妾身在马行街开有一间茶坊，今日有人上门闹事，被我识破。切结书上的那位背后女主使，就是贵府乳母江氏。”

    高鹄匆匆读过，脸色微沉：“一无实据，二无人证，光凭着着一份捕风捉影的切结书，就想陷害我高氏？来人啊！”

    候命在外的几个侍卫闻言立刻按刀冲向雅阁。

    赵盼儿却毫不惊惧，轻声道：“我一未对外宣扬，二无敲诈勒索，谈何陷害？此事是真是假，观察一查便知。我赵盼儿对天发誓，自从知道欧阳旭的真面目，我便与他已无瓜葛，此番前来，更绝无与贵府作对之意！之所以奉上这份切结书，也不过想提醒一下高观察，您的掌上明珠自是大家闺秀，但若是有胆大包天的下人自作主张呢？对您这样有宣麻拜相之志的外戚重臣而言，清誉两字应该重于泰山吧？”

    高鹄的眼神中已经带了杀意：“你在威胁我？”他将手中的切结书撕为两半，那神情似乎在暗示，他若是想私下处置了赵盼儿，也跟碾死一只蚂蚁一样容易。

    赵盼儿依旧平心静气地说：“妾身不敢，妾身斗但前来求见，只是想请观察高抬贵手，约束下人，放我一条生路而已。对了，您撕掉的切结书只是抄本。正本在开封府衙外的我姐姐手中，如果两个时辰之内我没能平安回去，她便会马上递状鸣冤。”

    高鹄脸上的肃杀之色渐渐散去，他重新审视地看了赵盼儿半晌，挥手让侍卫们退下。他看了看案上的画，问：“你用哪两幅画，换的这幅《鹤竹图》？”

    赵盼儿没想到高鹄会突然转移话题，一怔之后照实答道：“黄居寀的《锦鸠图》，还有关仝的《山溪图》。”

    高鹄深深地看着赵盼儿，他已经开始对这个牙尖嘴利的赵娘子产生了兴趣：“你说自己是做小生意的，那为何会有这些名家画作？”

    赵盼儿知道高鹄不会再为难她了，便落落大方地答：“汪伦一介村人，尤能慕李太白之诗作。妾身虽事货贾，自然也可有丹青之好。”

    高鹄又打量了赵盼儿几眼，轻笑了一声：“长得不错，说话行事也颇有些道理。欧阳旭到底是犯了什么糊涂，居然弃你而去？”

    赵盼儿眼中闪过一丝酸楚：“因为妾身曾身属贱籍。”

    高鹄闻言一愕，沉默了一会方道：“当日我曾问过欧阳旭可有婚约，他的回答是并无。我高氏从不行巧取豪夺之事，自然也不会和你一介弱女子计较。”

    赵盼儿第一次从情敌的父亲口中证实了欧阳旭的背叛，心中隐隐一痛，可那疼痛也只是短暂的一瞬，只能代表她人生中的一小段挫折。她深深福下身：“多谢观察。妾身多有打扰，告辞。”

    高鹄看着她优美的脖颈和背影，眼中突然一闪，快步追上：“等等，你说欧阳旭翻脸无情，难道他为难过你？”

    赵盼儿有些诧异，但仍道：“他曾经买通厢吏，污我勒索，想将我赶出东京。”

    高鹄向赵盼儿走近了一步，低头看着赵盼儿的螓首蛾眉，难掩欣赏地问：“但你终究还是留了下来，还开了一间茶坊，难道你不怕他以后对你再有为难？”

    赵盼儿不解高鹄的意图，却依然答道：“妾身也不是没有这个担心。”

    高鹄眼神中多了几分深意：“既然担心，何不入了我的府中？我可以让欧阳旭一辈子也回不了京城。你这样聪慧的女子，不该在外头抛头露面，贩茶为生，值得金屋藏之。”

    赵盼儿大惊，不可置信地后退一步。小院中守卫的侍卫也惊惧回头。

    这时，一个如玉石般清冷的声音突然响起：“高观察所言差矣。”赵盼儿眼前一花，顾千帆已经闪身出现，他伸手一拉，将赵盼儿藏在了自己的身后。

    高鹄惊怒地握紧了拳：“你是何人？竟敢偷听？”

    顾千帆并不回头，只是举出狮头金牌。阳光照射在那狮头之上，炫目至极。

    高鹄周身的气焰消了不少，有些惊讶地看着顾千帆：“皇城司？”

    顾千帆走向赵盼儿：“观察放心，刚才我只是在院内等候，并未听到您的秘辛。只是拙荆不过一无知妇人，如何当得上聪慧两字？”

    “拙荆？”高鹄闻言看向赵盼儿，愕然道，“你不是刚和欧阳旭恩断义绝吗？怎么这么快又搭上了另一个？”

    赵盼儿也不可置信地看着顾千帆。

    顾千帆脸上带着淡淡的讥讽：“比不得观察榜下捉婿的速度快”。

    高鹄脸色一沉，正要发怒。顾千帆却拱手道：“皇城司副使顾千帆，见过高观察。”

    高鹄浑身一凛，他早就对皇城司的‘活阎罗’有所耳闻：“你就是顾千帆？”

    “正是。”顾千帆早预料到了高鹄的反应，也习惯了别人得知他的身份后那种复杂的眼神。

    顾千帆和高鹄的眼神在激烈地交锋。赵盼儿有些担心，顾千帆却在背后紧紧地握住了她的手。赵盼儿初时还想挣开，后来却被他轻轻拍了一记，便不再敢动弹。

    高鹄自是不知两人在背后的这场官司，他率先错开了目光，笑了笑：“赵娘子好福气。”

    顾千帆也躬身一礼：“多谢观察，以后有什么用得着下官的地方，请尽管吩咐。”

    高鹄眸光一闪，如一个知心长辈一般笑言道：“顾副使客气了。等顾副使大婚之日，高某定会来讨杯喜酒喝。”

    顾千帆点了点头，皮笑肉不笑地答：“荣幸之至。”

    高鹄意味深长地看着赵盼儿道：“江氏再不会找你的麻烦，欧阳旭此生也定难返东京，赵娘子，这份新婚贺仪，你可还满意？”

    赵盼儿听出了高鹄的意思，她随即深情地看向顾千帆，柔声道：“我家官人满意，妾身自然就满意。”

    高鹄看着眼前这对站在一起格外般配的俊男靓女，气不打一处来，轻哼了一声，转身进了雅阁。顾千帆则顺势拉着赵盼儿离开。

    一出书坊，赵盼儿就想扔开顾千帆的手，她还跟顾千帆置着气，若不是刚才迫于形势，她才不会任他做出那些亲昵之举。顾千帆看向一旁的马车，低声提醒：“高家的。”

    赵盼儿顿时停下动作，不得不继续与顾千帆假装浓情蜜意。

    顾千帆心下满意，面上却没有表露分毫，一直牵着赵盼儿的手拐过了街口。转过弯，赵盼儿立刻就甩开了顾千帆的手。
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