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    宋引章回过神来，眼中充满了光亮：“我不是丢了魂，而是找着魂了。原来单靠自己的本事，就能得到官家士人的尊重。三娘姐，东京真是个好地方，我喜欢这里！”

    孙三娘赞同地点了点头，倘若可以，她简直不想离开东京了：“没错，我也觉得这儿好！刚才掌柜娘子还说呢，东京人舍得花钱，又没宵禁，大小商户上万家，百行百业什么都有，只要是够勤快，哪怕当个伙计，都能混出个人样来！”

    待两人赶到欧阳旭家附近，只见赵盼儿与何四及其手下正坐在树荫下休息，欧阳家的大门依然禁闭，看来欧阳旭是打定主意要做缩头乌龟了。

    何四和手下人狼吞虎咽地吃着孙三娘带来的点心，众人都被孙三娘的手艺折服了。孙三娘是怎么也想不到，这些糕点其实在是江南比较常见，可在这么富庶的东京城竟然还成了新奇玩意儿。

    赵盼儿拿起另一只还没打开的食盒交给何四：“这个，麻烦带给池衙内，就说今日多有得罪，小小意思，不成敬意。”

    何四眼睛都绿了：“这么多，全都给他？我们能不能……就一个，每人就一个，反正衙内也吃不了那么多。”一众手下也以期盼的眼光看着赵盼儿。赵盼儿摇着头泼灭了何四等人的幻想。

    吃完了糕点，赵盼儿望了望逐渐西沉的太阳：“时辰到了没有？到了就继续再喊。”

    众人忙站成一条直线。何四提议道：“赵娘子，我们在这都叫了好几个时辰了，里面也没什么动静。依我说，要不来个狠的？比如，去找几个哭丧的堵门口？”

    赵盼儿微有犹豫，最终摇摇头道：“现在还不行，明天他要是还这样闭门不出再说。”

    何四虽然觉得对付这种烂人不能心软，但还是依着赵盼儿的意思带着手下走到欧阳家门口，齐声喊起了“有借无还，天理难安”的口号。

    原本远远在一边看着的几个百姓顿时围了过来，饶有兴趣地指点议论。见有人围观，何四等人喊得愈发起劲儿。

    孙三娘光看还觉得不出气，冲着禁闭的大门豪爽高呼：“欧阳旭，你要是个男人，就别缩在里头！”

    宋引章也细声细气地跟着喊：“没错！欧阳旭你出来！难道避而不见，你就能问心无愧了吗？”

    正在众人喊话喊得热火朝天之时，德叔带着一群官差赶到，他火急火燎地指着赵盼儿道：“就是他们，中间那女的是首犯！”

    为首的胥吏大手一挥，颐指气使地喝道：“把这帮刁民都给我抓起来！”

    话音一落，他身后十多个官差立刻如恶狼般扑向猝不及防的赵盼儿、何四等人。

    何四、孙三娘还欲反抗，胥吏却大叫了一声：“官差办案，闲人回避！”

    围观百姓出于恐惧立刻散开，孙三娘以及何四带来的一众手下也不敢再反抗。

    赵盼儿被官差官差紧紧压在地上，她忍着身上的疼痛，抬眸问道：“您是哪位上官？我们只是来催账的，不知犯了哪条王法？”

    胥吏牛气哄哄地用大拇指指着自己的脸：“老子是城东厢的厢吏，这片地界上凡是偷窃强盗、逃隐户籍之事，都由我说了算！你说欧阳官人欠了你的钱？可有借据？”

    赵盼儿试图据理力争：“借据我没带在身上，但我有证人！”

    孙三娘忙帮腔道：“我们俩就是证人！”

    “无凭无据，光凭两张嘴？那我还说你们欠了我一百贯呢！”胥吏指了指德叔和自己带来的官差，“他们都是证人！”

    赵盼儿看到德叔，一时恍然大悟：“原来是你去搬救兵了！”

    孙三娘想着再怎么说赵盼儿当年还把欧阳旭从雪地里扒了出来，如今他不仅不报恩，还先找地痞后找官差，简直是狼心狗肺，不禁气愤地大喊：“欧阳旭，你好不要脸——”

    胥吏一挥手，手下官差娴熟地把赵盼儿和孙三娘的嘴也堵上了，孙三娘剩下的半截话没说完，气得满脸通红。官差拿刀鞘重重地抽在孙三娘的腿上，她疼得闷哼一声，但仍不服气地瞪着官差。

    胥吏又看向何四：“你们几个，不是跟着池衙内混的吗？怎么跑到这儿来了？骚扰朝廷命官，活得不耐烦了？打几板子，扔回池衙内那边去！”

    何四等人虽然不服，但也无法违抗，只能忍气吞声地任几名官差将他们押了下去。

    胥吏已经看出了这里谁是好拿捏的软柿子，转头问吓得脸色发白的宋引章：“你们是哪里人？”

    宋引章结结巴巴地答道：“钱、钱塘。”

    “外地人？”胥吏冷哼一声，“进京几天了？可有钱塘县出具的凭由？”

    宋引章根本不知道凭由是什么，慌乱地摇摇头。胥吏脸色一沉：“没有凭由就是流民！知不知道私进东京乃是大罪？”

    赵盼儿、孙三娘、宋引章俱是心中一惊，她们此前从未离开过钱塘，哪里会知道这个？

    德叔在旁添油加醋地中伤道：“她们都是些青楼卖笑的贱妇，故意来东京讹人的！”

    胥吏瞬间就变了脸色，用看待宰牲畜的眼光鄙夷地看着眼前的三个女子：“难怪胆大包天，竟敢无端攀咬官员！把这帮贱妇绑在车上，游街示众，一路押出城去！”

    三女听了顿时大惊失色，见官差拿来绳子，俱是拼命挣扎。宋引章吓得高声尖叫，结果也被官差粗暴地用破布堵住了嘴。

    赵盼儿好不容易吐出了口中的破布，立刻大喊道：“放开我！我们是良民！”

    孙三娘刚动手反抗，胥吏便大叫：“还敢反抗？剥了她们的衣衫！”

    “天子脚下，你们竟敢如此无法无天！”赵盼儿惊怒交加，她不顾一切地和胥吏手下撕打，却被一棒子打中背部，重重倒地，额头也磕破流出了鲜血。很快，她的外衫就被官差扯得七零八落，嘴也重新被破布堵好，官差们不怀好意的眼神，让她觉得羞愤欲死。

    “住手，不得无礼！”关键时刻，欧阳旭的声音响起，他终于打开了紧闭的大门，走出来对胥吏拱手道，“多谢相助。”

    胥吏忙迎上前去，谄媚地说：“探花郎客气了，对付这种刁妇，就得好好地把她们羞辱一番，丢光了脸，她们才知道什么叫尊卑贵贱！”

    欧阳旭不由自主地回避了赵盼儿混着愤怒与不齿的眼光：“若是太过为难这些贪财的无知妇人，也有损我的官声。还是给她们留点脸面，赶出城去就算了吧。”

    胥吏拱了拱手：“您说的是。”他又一挥手，众官差将绑住的三女丢上另一辆驴车。

    欧阳旭这才看到赵盼儿额上的伤，他下意识地伸出手：“盼儿，你怎么——”

    赵盼儿愤怒地甩开头避开了他的手，欧阳旭只好硬生生地把话咽了回去。他为了掩饰尴尬只得大声道：“赵氏，你可知错？不该你得的东西，以后就不要贪心。以后不要再来东京了，否则，这就是下场！”

    他将一个黑色布袋放在赵盼儿身边，小声说：“里面有两块金铤，我能给你的，也就这么多了。盼儿，对不起。离开东京吧，我也是为了你好。”

    赵盼儿虽然被堵上了嘴，仍然拼尽全身力气，向他做了一个“呸”的动作。

    欧阳旭一狠心，朝刚从德叔那接过另一袋钱的胥吏挥了挥手，胥吏忙招呼手下行动。眼见驴车驶走，德叔长松了一口气：“祸害终于走了！”

    欧阳旭心痛地看着赵盼儿瘦小的身影，狠狠地骂道：“闭嘴！”

    德叔被他阴鹜的眼神吓了一跳，再不敢多言。

    衣不蔽体的赵盼儿三人被丢在露天的驴车上，穿过大街小巷。一路上好奇的百姓纷纷驻足围观，胥吏故意大声说道：“看什么看，就是些讹人钱财的刁妇！”

    胥吏的这番话使得百姓们反而更来了兴趣，有几个少年还追着驴车跑着看，更多的人在不屑地指点议论着。

    三女羞愤欲死，只能尽可能地低着头，藏住自己的脸。透过纷乱的发丝，赵盼儿看见了趾高气昂的胥吏，也看见了满脸鄙夷的百姓。顾千帆当日曾经说过的话，不禁再度回响在心头：“在民间，你可以长袖善舞，精明能干，甚至把周舍这样积年的商人也能耍得团团转。一旦对上官场，你就毫无胜算，一个小小的华亭县就已然差点让你命悬一线，而到了东京，你要面对的是探花，是皇亲国戚！”她的眼睛终于忍不住一酸，泪水滚滚而落。

    驶出城门后，驴车慢慢停了下来，赵盼儿等人被几名官差粗暴地从车里拉出来，重重扔在了地上。赵盼儿脸上的伤粘到了尘土，脏污狼狈之极。

    “要再敢进东京，打断你们的腿！”胥吏冷哼一声，拂袖而去。

    赵盼儿三女在尘土和路人的侧目中挣扎爬起，她们受此大辱，脑子都混沌沌的，根本不知道接下来该怎么办。

    这时，客栈的掌柜娘子从一旁的马车跳下来，将三人扶了起来，拉出了她们嘴里塞着的布条，并帮她们解开绳子。她小心地看着四周，飞快地说：“送你们的人还没走远，看见你们出了事，就赶紧回来告诉我了。你们别听那个厢吏胡说，外地人在东京，从来都不需要什么凭由。他只是想恐吓你们。”

    赵盼儿捂着脸上的伤口，沙哑地说道：“果然如此。”

    “咱们上开封府告他们去，我就不信这东京不讲王法！”孙三娘一瘸一拐地往城门走去，似是打算就这么走到开封府。

    掌柜娘子见状，忙拦住孙三娘：“别！好民不与官斗，他敢这么做心里自然有底。你们呀，招惹池衙内也就罢了，干嘛还要去招惹今科的探花郎！柯老相公可是做过官家夫子的，探花郎既是他的门生，又是高观察家的乘龙快婿。厢吏都要讨好的人，咱们这些平头百姓哪得罪得起？”

    赵盼儿身子发抖，一瞬间心如死灰、站立不稳，还是孙三娘扶住了她。

    掌柜娘子叹了口气：“如今我也不敢留你们，赶紧回钱塘吧。我替你们把包袱捡了过来，还有一吊钱我也放进去了。对了，宋娘子的琵琶。”

    掌柜娘子将琵琶递给宋引章，宋引章连忙接过，顿时找回了一魄，她惊喜地向掌柜娘子道了谢。掌柜娘子又塞给赵盼儿她们几个包袱，紧张地看了看周围。“我得走了，要让别人瞧见了告诉高家，我也免不了挨收拾，你们保重！”说罢，她也顾不上告别，便匆匆地上车走了，只留下三女木立当场。

    宋引章惶恐地问向赵盼儿：“姐姐，现在我们该怎么办？”

    赵盼儿不想让宋引章担心，勉强扬了扬嘴角：“别慌，天无绝人之路，让我想想。”她弯腰想捡起地上掉落的装着金铤的布袋，但霎时间却双腿无力，猛然跪在了尘土之中，吐出一口血来。

    “盼儿！”三娘想扶起赵盼儿，但也被牵动腿伤，跌坐在地。宋引章慌忙前来相助，却因一手抱着琵琶而顾此失彼，三女最后竟然跌成一团。

    赵盼儿咳嗽得上气不接下气，却逞强道：“我没事、吐出这口淤血就好……”话没说完，她又剧烈地咳嗽起来。

    孙三娘含泪抚着赵盼儿：“你就别要强了！咱们赶紧先出城找个大夫看看再说！”

    赵盼儿再也无力反对，三女互相扶持起身，慢慢相携着一步步离开。她们都不约而同地回首看了一眼东京巍峨的城门，那眼神悲凉不甘之极。她们脚下的道路，正是当初她们进京的大道。那时，她们乘车进入东京的心情有多急切，如今就有多失魂落魄。

    此时，一队鲜衣怒马的官员纵马从远处奔来，一路上扬起漫天沙尘。三女忙站到路边避让，宋引章仍被泛起的烟尘呛得直咳嗽，肩上背着的包袱也因此滑落在地。赵盼儿弯腰去捡地上散落一地的包袱，当她拾起一只水晶耳环时，耳环反射出的光斑正好耀花了马队中一匹马的眼。

    那马猛然受惊，嘶叫人立起来。马上之人立刻压制住马匹，电光火石之间，他已经看到了正惊讶抬头的赵盼儿，两人眼神相触，同时都是一惊——那人一身皇城司打扮，竟是多日未见的顾千帆！

    顾千帆立刻翻身下马，走向赵盼儿，他的眼神难掩关心，一把拉起形容狼狈的她，用身体替她挡住围观者的目光：“你怎么了？”

    眼下顾千帆的衣冠楚楚、意气风发，与一身狼狈的赵盼儿形成了鲜明的对比，赵盼儿强行忍下眼眶的酸涩，低下了头。而宋引章看到顾千帆，眼中瞬时写满了惊喜。

    跟在顾千帆身后的陈廉见三人狼狈的样子，立刻举手做了个手势，他学习能力强，短短月余便把学通了皇城司的手势密语。数十皇城司侍卫立刻整齐划一地跃下马来，按刀面朝道路站成两排，把顾千帆等四人与百姓们完全隔绝开来。

    顾千帆伸手要察看赵盼儿头上的伤。赵盼儿却不自觉地偏头避开顾千帆的手。她强装镇定地说：“没什么，受了点小伤而已。你回东京了？郑青田的事情都解决了？”

    顾千帆皱起了眉：“在我面前，你能不能别总是这么硬挺着？告诉我，到底出什么事了？”

    一阵委屈突然袭上赵盼儿的心头，无论她方才如何被人凌辱，被人嘲笑，她一滴泪都没流，可此时，听到顾千帆的声音，眼眶一涩：“你就那么想看到我出丑吗？好，我告诉你就是，只不过被你说中了而已！欧阳旭借着他岳父和座师的势，赶我出东京。”

    顾千帆有些意外：“你要回钱塘？”

    赵盼儿苦笑道：“不然还能去哪里？引章，许知州帮你的兑的那些飞钱，能先借给我吗？”

    宋引章忙摸出来交给盼儿。赵盼儿将飞钱和金铤一起交给顾千帆：“这些应该够赎回你父亲的玉剑首了。本来应该我自己去赎的，但你现在已经没事了，让手下去办，肯定比我更快更妥当。”

    顾千帆根本不接，他压抑着心中对欧阳旭的怒火，尽量平静地说：“赵盼儿，你的精气神都到哪去了？他能赶你出东京，我自然也能送你回东京。”

    “你就别趟这池浑水了，你说过的，东京城的达官贵人太多，一旦出了事，就算是你也护不住我们。只是那时候，我自大狂妄，根本没听进去。”赵盼儿打量着顾千帆身上气派体面的皇城司指挥使服饰，这身衣服衬得他更加长身鹤立了，“你现在这打扮可真威风，以后也要经常这样子，别再像在钱塘那样倒霉了。谢谢你帮我来东京，现在，我终于可以认命了。就此别过。”

    她看着一身官服的顾千帆，低头福身。顾千帆看着这样的赵盼儿，只觉心疼。

    赵盼儿低头起身，心灰意冷地对站在一边的宋引章、孙三娘说道：“走吧。”

    “可顾指挥不都来了吗？”宋引章既不解又不舍，她才刚发现东京的好处，怎么能现在就走。宋引章被孙三娘用力一拉，她只得跟上了赵盼儿的脚步。

    看着赵盼儿单薄的背影，顾千帆扬声问：“你甘心吗？”

    赵盼儿一愣，脚步停滞。

    顾千帆继续高声道：“就这样像丧家犬一样离开东京，你甘心吗？你向来不是最心高气傲的吗？成天把绝不后悔，不达目的死不甘心挂在嘴边，可现在不过遇到一点挫折，就失魂落魄了？我真是高看了你！”

    赵盼儿霍然回首，紧盯着他：“你不用激我。”

    顾千帆用冰冷的眼神掩饰住内心的波动，他真怕赵盼儿就这么认了命：“我可没那个闲心。我只想提醒某人，光还钱就完了？欠我的画呢？连说话算话都做不到，果然和那个欧阳旭天生一对！”

    赵盼儿气愤地说：“我和他已经恩断义绝了！”
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