第(3/3)页

    知县看这群轻浮女子犹如小丑做戏，他面无表情地抛出令牌：“拉开她们！行刑！”

    那令牌在空中划出了一个弧度，可就在令牌即将接触地面的那一瞬间，一把匕首从堂外呼啸而来，将半空中的令牌生生改了方向，钉在了堂前的柱上！

    在场众人无不被这突如其来的变化所震惊。赵盼儿更是下意识地挣扎着回望堂外，却见一名未及弱冠的少年和一位身着朱色官服的白须男子走进公堂。她原本希冀的眼神，突然一暗，有一瞬间，她竟幻想着顾千帆会从天而降来救她于水火，可她明明知道顾千帆眼下根本不在华亭县。

    然而知县却大惊失色，连忙起身：“州尊万安！您何时来的华亭？”

    原来，那位身着朱服的男子便是奉萧钦言之命赶来的秀州知州许永，而许知州身边的少年正是陈廉。

    身为官场的老油条，许知州状若随意地答道：“正好路过，顺便就来看看。”他转身对衙役厉声道：“糊涂！原告是无辜女子，哪经得起你们的重手，还不放开？”

    众衙役尚在犹疑，陈廉狠狠瞪了他们一眼。衙役顿感杀气，忙放开赵盼儿。宋引章和赵盼儿紧紧拥抱，希望骤生，

    周舍不明白为何形势突转，惊慌地问：“怎么回事？为什么不打了？”

    陈廉看周舍那没骨气的样子就来气，他快步上前，一出手便卸掉了周舍的下巴。

    知县还未见过敢如此藐视公堂之人，气愤地问道；“你是何人？”

    许知州却如同没看过刚才的一幕一般，和气地说道：“没关系，不用管他，你继续判，我们不打扰。”

    知县有些不快：“现在这个场面，让下官如何再判？”

    许知州和蔼地笑了笑，仿佛他此行只是来指点后辈：“按律法判啊，公堂上优容妇孺，难道不是古之惯例吗？其他的老夫又不干涉，你放心大胆地去做就是。唉，朝中不是总说地方官员枉法之事颇多吗？这周舍又是华亭富户，我总要在旁边仔细看看，才免得别人参你时，不好替你辩驳。”

    知县愕然，他没想到区区几个贱籍女子背后竟有知州撑腰，好汉不吃眼前亏，他深吸一口气走回案前，重新一拍惊堂木，声音却小了许多：“周舍干犯律法，私掠官伎，兼之虐打妇人，依律，应刺配三千里，杖三十。其所告赵氏、宋氏之事，查无实据，两女可自归家，婚嫁无碍，周家房宅，以休书为凭，合归宋氏！”

    宋引章不敢置信地拉了拉赵盼儿的手臂：“姐姐，我没听错吧？”

    “你没听错，是刺配，是刺配！”孙三娘也是无比激动。

    赵盼儿笑着替宋引章抹去眼泪，眼神却不自觉地在堂下的人群中搜寻着顾千帆的身影。

    “行刑！”知县重新扔下令牌。

    令牌落地的那一瞬间，周舍顿时软倒在地，却因口不能言只能不停地摇头，不敢相信摆在眼前的命运。

    衙役举起木板朝周舍狠狠砸去，周舍起初还在鬼哭狼嚎，渐渐连声都发不出来了。整整三十大板过后，周舍已是血肉横飞，宋引章又是不敢看，又是笑泪交加。尽管知县已经宣布退堂，但围观的百姓仍兴奋地不愿离开，赵盼儿一行人奋力地挤出人群。

    “让一让，让一让！”赵盼儿不停地四处张望，似是寻找着什么人。这时，陈廉笑着上前，朝着一个方向指了指。赵盼儿福至心灵，转头看去，果见远处角落里，有一英挺男子站在阴影处，那身形，不是顾千帆是谁？赵盼儿心若擂鼓，不由自主地奔向顾千帆。

    跟在她身后的宋引章不解其意，连忙想追上，不料她却因为绊到了人，一跤摔在了地上，痛楚袭来的同时，无数张面孔也围了过，不停地在她头顶旋转。围观的百姓议论纷纷，宋引章只见那些嘴一张一合，嘈杂的声音顿时灌入她的双耳。

    “这就是那个女的？长得也没多漂亮啊？”

    “这下惨了，被休了！”

    “她本来就不正经，你知道身在乐籍是什么意思吗？就是官伎！”

    “啊，原来是个卖身的啊？”

    宋引章徒劳地试图解释，然而那些议论声并没有因此停止。孙三娘和银瓶费了九牛二虎之力终于架开众人挤了进来。

    宋引章立刻抓住孙三娘的手，有如溺水之人抓住浮木：“你跟他们说，我只是个乐工！我只弹琵琶，不卖身！”

    孙三娘试图让宋引章冷静下来，然而宋引章此时已经彻底崩溃，谁的话也听不进去。

    赵盼儿气喘吁吁地跑到了顾千帆面前。路上有一处坑洼，她脚一歪，也绊倒在地险些摔倒。顾千帆却及时伸手接住了她：“小心！”

    赵盼儿却毫不在意，笑若灿阳：“我就知道是你！”

    顾千帆见赵盼儿无事，心下终于松了口气，却仍嘴硬地说：“差点在公堂上被打死，还不稳重点？”

    赵盼儿早知道顾千帆说不出什么好话，但她懂他是在表达关心，眼中灿然：“我的命和你一样硬，就二十板子，死不了的！你又回来了，还有那个许知州，那么帮我们，是不是，你已经安全了？”

    “嗯。至少一时半会死不了。”赵盼儿说得断续纷乱，但顾千帆完全听得懂。

    “那就好。”赵盼儿松了口气，这时，她敏锐地发现顾千帆的表情不对，心中一动，“怎么，你那个靠山，又让你不开心了？”

    顾千帆见赵盼儿为自己担心，心中有些感动，但是他眼下属实做不出来什么开心的表情。“还好。虽然我不想靠他，但有他帮忙，杨家的事，多半能够真相大白。”

    赵盼儿不由得喜出望外：“谢谢你！对了，你的伤——”

    话音未完，孙三娘的便强拉着宋引章走了过来：“顾官人，原来您才是背后的大神仙！”

    赵盼儿和顾千帆此时才意识到他们的双手还握在一起，两人几乎同时松开手，神色都有些不自然。幸而神经大条的孙三娘根本没注意到他们这样有何不妥，她满脸喜气地对宋引章道：“快别哭了，赶紧过来谢谢你的救命恩人顾官人，这一回啊，多亏了他！”

    宋引章仍然沉浸在悲痛之中，缩在孙三娘身后，扶着银瓶泣不成声。

    赵盼儿疑惑地看着孙三娘，孙三娘小声在她耳边说了宋引章刚才的遭遇，赵盼儿脸色顿时一变，同是天涯沦落人，她当然知道这些话会给引章带来怎样的伤害。

    顾千帆耳力极好，听到了孙三娘的话，看了眼宋引章便道：“不必多礼。你们先聊，我还要许知州说几句。”见赵盼儿点头，顾千帆便去跟一旁的许知州聊了起来。

    与此同时，一身是血的周舍被几名衙役押了出来，看到不远处的赵盼儿、宋引章，他顿时恨得咬牙切齿。趁衙役忙于驱散围观百姓，周舍用尽全身力气奔向赵盼儿，同时甩动手上的铁链狠命向她身上砸去。

    顾千帆正同许知州交代为赵盼儿准备能尽快赶到东京的驿车的事宜，听到身后百姓的惊呼声，他连忙转身。见情况危急，他一把搂住赵盼儿，飞身跃至一旁。

    赵盼儿惊魂未定地看着英姿飒爽的顾千帆，若没有他，她刚才必定会遭受重创。然而身后的惊呼声再度响起，赵盼儿发现周舍一击不中，竟又去疯狂追击宋引章。她急忙对顾千帆说道：“快去救引章！”

    此时此刻，宋引章正仓皇躲避，然而她一急起来只觉双腿发软，竟不慎跌倒在地。就在这危急时刻，顾千帆如神兵天降，一脚踢飞了周舍。

    顾千帆向宋引章伸出手：“你没事吧？”

    宋引章仰起头，一时间，天地都宁静了，她耳中什么都听不到，只看见顾千帆那张英俊而沉着的脸和稳健的手，仿佛天地间就只剩下他二人。但很快，顾千帆不见了，换上了赵盼儿的面孔，她无声而焦急地向她呼唤。陈廉的面孔也出现了，他一边说着什么，操起一杯水，往她脸上一泼。

    宋引章瞬间清醒过来，也听到了赵盼儿正焦急地叫着自己的名字。她仍有些发愣，眼神不由自主地寻找着顾千帆，迷迷糊糊地答道：“我没事。”

    赵盼儿松了一口气，把宋引章交给孙三娘照顾，赶紧跑去看顾千帆有没有受伤。宋引章见赵盼儿正担心地查看顾千帆手臂上的擦伤，忙掠了掠带水的头发，上前盈盈一礼：“引章谢过顾官人！救命之恩，无以为报，只愿……”

    陈廉机灵，见顾千帆神色淡漠，不待宋引章说完便抢话道：“不用客气，反正我家指挥也就是顺个手。”

    宋引章把本来就要说出的口的话生生噎了回去，正欲再说些什么，顾千帆却先开口道：“对了，把东西给她。”

    陈廉一拍脑袋：“哎呀，差点忘了。”

    不一会，陈廉拿回一只长长的布袋，宋引章一眼认出布袋外露着的琵琶头，立刻抢到手中，爱不释手地看了又看：“我的孤月！”

    赵盼儿既诧异又感动，连忙要对顾千帆道谢。顾千帆却不想再听她言谢，这一切都是他心甘情愿地为她做的，率先说道：“送佛送到西。”

    宋引章检查毕琵琶，感动不已，连声对顾千帆道谢。陈廉见状，委屈地嘟囔道：“明明是我去当铺赎回来的啊。”

    然而宋引章正满脸崇拜地看着顾千帆，什么周舍王舍李舍早已被她抛在脑后，她这才意识到，原来此前被囚禁被虐待，都只是等着被英雄所救的一刻。

    处置完周舍后，许知州走到赵盼儿等人身边，微一欠身：“两位小娘子受惊了。”

    赵盼儿忙一拉宋引章回避：“不敢当，多谢州尊！”

    “哪里哪里。”许知州看似随意地说道，“对了，听闻赵娘子要着急进京？老夫已经安排了最快的驿车。”见他指向路边早就停好的马车，赵盼儿一怔。

    顾千帆淡淡地说道：“现在离谷雨还有八日，官府驿车每到一站，都会换马换人，应该可以在七日之内将你送到东京。”他又指指孙三娘、宋引章、银瓶三人，对许知州说：“此外，还请再安排一辆马车，送她们回钱塘。”

    孙三娘想到自己就算回钱塘也无处可去，脱口而出：“我不回去！我也没地方回，我要陪着盼儿进京，万一出了什么事，我还有把子力气。”

    宋引章看了看孙三娘，也鼓起勇气细声道：“我也不回去！这场官司闹得这么大，没几天肯定全江南都传遍了，我没脸再回钱塘，盼儿姐，你带我一起进京找姐夫好不好？”

    赵盼儿没想到宋引章又忘了自己不能私自离开钱塘，忙低声提醒。许知州却捋须说道：“这倒不难，老夫虽然管不到杭州的乐营，但倒可以修书一封，借宋娘子到东京教坊司替老夫办个差事，这样三位进京就无碍了。”

    宋引章闻言无比惊喜，倘若去了东京，那跟顾指挥相处的机会肯定就多了。

    “对了，这周舍赔偿的房舍，想必处置起来也颇有不便，不如老夫帮着先换成可以在京中兑换的飞钱如何？”许知州观察着顾千帆的神情，不动声色地将宋引章、孙三娘带到一旁，“两位还请这边来。”陈廉也极为机灵地拉走银瓶，给赵盼儿和顾千帆制造了单独相处的机会。

    此时，这里只余下了顾千帆和赵盼儿两人。顾千帆见赵盼儿脸上并无明显的喜色，宽慰道：“赢了官司，又来得及进京，你该高兴才是。”

    赵盼儿掩饰住情绪：“我没有不高兴。我只是刚才被吓着了，还没回过神。”

    “撒谎。”顾千帆平日里用来审视犯人的清冷的双眼，此时落在赵盼儿身上，却丝毫没给她以压迫之感。

    “没有。”赵盼儿直视回去，试图证明自己确实不怕。

    “嘴硬。”顾千帆自然不会上当。

    “不是。”赵盼儿的防守已经有所松懈。

    “你怕了。”顾千帆突然觉得此情此景有点熟悉，在船上那晚，他们也是如此。

    “顾千帆！”赵盼儿心中无力，只能强自靠音量取胜。

    顾千帆双眸深邃，似要看进赵盼儿心里：“你确实在害怕，因为今天江知县的所作所为大出你的意外。你主意多，手段强，在民间，你可以长袖善舞，精明能干，甚至把周舍这样积年的商人也能耍得团团转。但一旦对上官场，你就毫无胜算，一个小小的华亭县就已然差点让你命悬一线，而到了东京，你要面对的是探花，是皇亲国戚。”

    顾千帆在意赵盼儿，所以他才必须把她即将面对的一切向她说清楚。在内心深处，顾千帆甚至有些希望赵盼儿知难而退。

    赵盼儿看着顾千帆的面庞，半晌才道：“你说得不错，可无论遇到什么，我都会自己想办法。”

    顾千帆知道赵盼儿心意已决，可他出于私心，却仍忍不住说：“东京居，大不易，要真出了什么事，只怕到时候连我也未必能护得住你。”

    赵盼儿心绪纷乱，看着如此的顾千帆，竟一时不知该如何是好：“你到底想我怎么样？如果你觉得我不该去东京，那干嘛还要替我安排驿车？如果你觉得我应该去东京，为什么又要跟我说这些？”

    顾千帆看着赵盼儿写满倔强的面庞，沉默了片刻方沉声答道：“我怕你后悔。”

    赵盼儿声音中带了一丝难过：“我不会后悔。无论遇到什么，我都会自己想办法。我也不用你护，你已经帮我太多回了，我怕我还不清。”

    顾千帆紧盯着她：“我要你还了吗？”

    赵盼儿突然感觉到了一种难言的压力，她曾是乐籍之人，若说她到现在还意识不到顾千帆对她有意，那她也太过虚伪。她不敢再看顾千帆，扭头道：“你可以不要，但我一定会还。《夜宴图》，还有钱，我都会给你。”

    顾千帆的眼神中闪过一丝失落，他知道赵盼儿不想欠他人情是为了跟他保持界限。他并非不识趣之人，忍住心中翻涌，面上冷淡地点点头：“好，记得给利息就是。就此别过，你好自为知。”

    “你不去东京吗？”赵盼儿看着顾千帆转身要走，终于还是忍不住出声。

    顾千帆大步离开，听到赵盼儿问他，脚下一顿，想了想，他终是摸出仔细放入袖中的那方赵盼儿的包扎手绢，转身将其塞到赵盼儿手中：“这个还你。”说罢，头也不回地，快步离开。

    赵盼儿看着那手绢，不由自主转身看向顾千帆远去的背影，眼圈泛红。赵盼儿深吸一口气，迅速调整状态，走向马车。

    顾千帆一路策马飞驰，最终冲上一处高坡，勒马俯瞰驿道，眼看赵盼儿所乘马车滚滚驶过，他轻声说着：“我也怕自己后悔。”

    事实上，倘若他不主动帮忙，赵盼儿就不能及时与欧阳相会，假以时日，赵盼儿是否会接受他，是否愿意像对欧阳那般对待他？可顾千帆知道，哪怕他对别人如何诡计狡诈，可面对赵盼儿，他永远不会使出任何心机手段，就算他日后会后悔，但这一刻，他定要帮她赶到东京，让她得偿所愿。

    驿车朝东京一路疾驰，赵盼儿虽然终于能在谷雨前赶到东京，可她脸上的神情依旧闷闷不乐。起初，宋引章因为银瓶选择回钱塘、而不再跟着她的事有些情绪低落，可没过多久，她就把这件事忘在了脑后，彻底沉浸在能去东京的兴奋之中。

    宋引章絮絮地说着：“那许知州可真帮大忙了。不过，他也是瞧在那个顾官人的面上吧？盼儿姐，他是什么来历？你们怎么认识的？那个陈廉叫他指挥，他是什么指挥？”

    孙三娘看出赵盼儿自单独与顾千帆说了话后心情就极为低落，忙打断道：“盼儿这几天累着了，你让她休息一会儿。”

    宋引章点点头，自责地说：“都怨我之前糊涂，上了周舍的当，不听盼儿姐的话……”宋引章的话被车子的剧烈颠簸打断：“哎呀，这车跑得好快，对了，我们为什么在谷雨前赶到东京？是欧阳姐夫那出了什么事吗？”

    赵盼儿认为宋引章刚刚脱险，不适合再受刺激，便随口说道：“因为我着急要见他啊。引章，你睡一会儿好吗？咱们还得在路上整整跑七天呢。”

    宋引章听话地倚在窗边，闭上了眼睛。孙三娘安慰地拍了拍赵盼儿的手，赵盼儿勉强向她一笑。车窗外，夕阳正好，可赵盼儿的心情却如坠冰窟，丝毫没有即将见到欧阳旭的期待与兴奋。


    第(3/3)页