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    白光消失之后，希雅尔的影像出现在几人眼前。

    芙丝塔的身影投射在室内，或许是讯号增强，显得愈发清晰。不是穿过长裙下摆的白光，近乎像是真人就在眼前。

    “指挥官，很高兴见到您。”芙丝塔轻轻颔首，一举一动都像是教科书，优雅动人，却不带半点温度，予人无尽的冷漠之感。

    “您好，夫人。”希雅尔还礼，开门见山道，“您希望同我会面？”

    “是的。”芙丝塔挺直脊背，道出石破天惊的一句话，“我希望能够同您合作，换取您的庇护。”

    “我的庇护？”

    “是的。”芙丝塔直视希雅尔，一字一句道，“我怀抱诚意，愿意尽我所能，提供您需要的一切消息，包括议会和元老院隐藏的秘密。”

    “是什么原因让您做出这样的决定？”

    “我的丈夫。”芙丝塔没有隐瞒，表情也没有任何变化，“他做出太多愚蠢的决定，而且不听劝说，固执己见，将在愚蠢的道路上越走越远。我能够预见到，整个家族都将被他影响，未来的某一天，很可能走向覆灭。”

    “所以，您是为了拯救家族？”

    “不。”芙丝塔坚定道，“为了我自己，以及我的孩子。”

    “您的孩子？”希雅尔挑了下眉。

    “我知道您心存怀疑，但我必须说明，我已经做了我能做到的一切。”

    话到这里，芙丝塔转向奥伦。

    “是我说服你的父亲，并推动审判进行。因为我明白，你不能留在母星，甚至不应该留在家族。”

    “如果没有我的推动，莱亚不会和你登上同一艘飞船，押解你们的也不会是那样一群蠢货。”

    奥伦吃惊地看向芙丝塔，就像在看一个陌生人。

    他有种感觉，自始至终，他都没有了解过自己的母亲，从来都没有。

    齐乐离开基地之后，想起连日来的大雨，回忆起上个雨季的洪水，不免生出担忧，特地绕到边界查看。

    发现河中暴涨的水位，猫爸眉心紧蹙，决定回去之后，一定说服红橡和黑松，尽快召集族人搬离陷坑，越快越好。

    他们挖掘的排水系统工作良好，架不住洪水突然袭来。

    真的事到临头，一切都晚了。

    飞行器升空，齐乐正打算离开，突然发现一支行军蚁的队伍。

    这支队伍**有一百多个成员，数量实在太少，不像是迁移的族群。

    带头的是几只兵蚁，队伍中没有发现蚁后的身影，加上蚁群的行动有些无序，像是陷入慌乱，更让齐乐相信，她们很可能是同族群走散。

    在雨季里，这算不上稀奇事。

    如果运气好的话，还能和族人团聚；若是运气不好，遇到发大水，就此殒命也未可知。

    上个雨季中，齐乐和松鼠搜集到不少行军蚁，依靠蚁壳和蚁肉，他们才熬到洪水退去。看到这支困在河岸边的队伍，猫爸决定做一回好事，当下降低高度，悬浮在蚁群上方，在对方摆出威胁的姿势时，透过光罩向外比划。

    带头的兵蚁晃动触角，完全不明白，这只原生猫究竟想要做什么。

    见对方可以沟通，齐乐大胆张开防护罩，用爪子指向小河上游，说道：“我在那个方向看到过一群行军蚁，距离并不远，如果你们和族群走散，可以追上去碰碰运气。”

    兵蚁停下动作，样子更加疑惑。

    这只原生猫为什么要帮她们？

    “别问为什么，总之，想帮就帮了。”齐乐刚刚探出头，就被雨水打湿耳朵，立刻缩回去，接连打了两个喷嚏。

    兵蚁晃动触角，和同伴交流一番。

    一百多只行军蚁马上行动起来，长足交缠，一个勾住一个，像长桥一样延伸出去。带头的几只正对河面，丝毫不惧怕汹涌的河水，看准目标，鳌钳猛地扎入水下。

    兵蚁得手之后，工蚁得到命令，开始用力向后拖拽。随着她们的动作，一条长达五米，浑身包裹黑红圆环的毒蛇被拽出水面。

    毒蛇长有三个脑袋，其中一个已经被行军蚁撕开，流淌出鲜红的血液，另外两个不断喷吐信子，试图威吓对手。

    可惜，行军蚁压根不是会被吓怕的主，遇强就会变得更强，用鳌钳夹碎毒蛇的颅骨，取出里面的晶核，转身送到飞行器正下方。

    动作行云流水，干脆利落。

    “给我的？”齐乐诧异道。

    行军蚁摆动触角，点点头。

    齐乐带来族群的消息，她们就用异兽的晶核做谢礼，彼此两不相欠。至于剩下的蛇肉，被当场分成数段，带着路上补充体力。

    行军蚁沿着河岸向上游进发，很快消失在雨中。齐乐目送她们离开，迅速收起晶核，将飞行器升高，调转方向，继续向领地前进。

    双方都当这是一场偶遇，并没有放在心上。压根没有想到，友谊已经埋下种子，终有一天会发芽开花，结出丰硕的果实。

    接下来的几天，齐乐一直留在领地，等着大雨过去。

    松鼠们听取他的建议，先去查看过领地边缘的河流，确定水位已经相当危险，立刻抓紧搬家，带着幼崽搬进地下掩体，和还没离开的鼹鼠成了邻居。

    黑蜘蛛进入掩体深处，着手布置巢穴，为繁育小蜘蛛做出准备。

    齐乐闲着没事做，又拿出希雅尔送给他的记录仪，开始学习星系知识。

    掩体中的生活很无聊，新奇的事物总能吸引来幼崽的注意。

    小猫和小松鼠最先表露出兴趣，其后又招呼小鼹鼠过来。二十多个毛团挤在一起，分享异兽肉和晶核，看着投射在洞壁上的影像，不时发出一两声感叹，偶尔还会争吵几句，显得格外热闹。

    实在吵不出结果，毛团们齐刷刷转向齐乐，要求他来评判。

    猫爸趴在一边，摆出经典的农民揣，懒洋洋打个哈欠。看看围在身边的毛团，突然间发现，除了妇女之友，他还有成为孩子王的潜力。

    到第八天，雨势开始减小，也到了和虎鲸约定的日子。

    齐乐带上足量的药剂和异植材料，准备前往约定地点。

    黑蜘蛛本想同行，奈何雨实在太大，飞行器的空间又太小，进去之后手脚都活动不开，只能暂时放弃，等有机会再说。

    “爸爸，这些送给三虎他们！”小猫将新鲜的异兽肉装进空间纽。

    猫爸点点头，想到高大上的虎鲸搭配如此乡土气息的名字，还是忍不住想笑。

    一切准备妥当，齐乐带着小猫和太岁登上飞行器，对地面上的松鼠和黑蜘蛛挥挥手，开启了正式的二道贩子之旅。


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