第(1/3)页

    别过怀王，苏秦跟在屈平身后，匆匆走向庙门。

    就在跨出庙门的瞬间，苏秦住步了。

    苏秦转过身子，缓缓看向远处的行刑台。

    这一眼，他一直不忍看，但在此时，再不看就看不到了。

    内尹已将怀王的谕旨传给庙尹，但庙尹尚未宣诏。

    张仪仍被绑缚在刑架上，两眼闭合。

    一个是距离太远，一个是被数以百计的看客挡住视线，苏秦看不真切，由不得走前几步。站在观刑的人群后面，透过人头的缝隙看向刑台。

    辰时早到，行刑台上，站在两侧的刽子手左右顾盼，脸上现出诧异表情。巫舞仍在表演，等待观刑的人群开始交头接耳。

    就在此时，担任主祭司的太庙尹跨上行刑台。

    激动人心的时刻到了。

    群情亢奋，巫舞巫乐戛然而止，无数道目光刷刷刷地射向庙尹。

    张仪晓得死时已至，抬起头，睁开眼，目光如炬地扫射人群。

    张仪的目光扫过在场的每一个人，似是在欣赏他们的欢快，又似是在与他们永别。

    人群一层又一层，张仪未能看到站在最外一圈、被无数人头挡住的胡服人苏秦，苏秦却透过人群，清晰地看到了张仪。

    扫视一圈之后，张仪缓缓闭目，神情愈加平静，安然等候他的最后时辰。

    庙尹掏出谕旨，展开，声音洪亮：“诸位大楚臣民，听旨！”

    听到“听旨”二字，除去周边持械守卫并两个刽子手，在场臣民尽皆跪叩。

    “大楚之王谕旨，”太庙尹朗声唱宣，“寡人祈祷上天诸神并列祖诸灵，上天诸神并列祖诸灵昭示寡人，赦免祭品张仪，押解回牢，听后处置。今日之祭，祭品代之以牛鹿猪羊四畜并雁鸭鸡鸽四禽，钦此！大王之王熊槐。”

    全场哗然。

    最惊愕的莫过于心如死灰的张仪。

    张仪猛地睁眼，两道犀利的目光再扫全场，赫然看到，在黑压压跪叩于地的楚人背后，一个胡人的背影正在离去。

    那背影健步走向庙门，穿过一排甲士，眨眼间消失在庙门之外。

    俄顷，十几名甲士快步上台，将张仪解缚，戴上刑具，打入囚车，在更多甲士的护卫下，押往刑狱。

    秦使张仪于眨眼间由祭到释，楚王的谕旨如同戏法，靳尚凌乱了。

    让他更凌乱的是后晌。大祭过后，靳尚正欲随众臣出门，被子启叫住，带他直入太庙偏殿。

    怀王不在。在怀王坐过的地方，赫然坐着王叔。

    “臣叩见王叔！”靳尚叩拜。

    “靳大人，快快请起！”王叔笑吟吟伸手礼让。

    听到王叔的笑声，靳尚缓缓松出一口气，在客席坐下。

    “靳大人，张仪的事，你看到了吧？”王叔盯住他，依旧笑着。

    “臣看到了。臣感恩大王并王叔赦免秦使张仪！”

    “非大王与王叔赦免张仪，是上天赦免他。”

    靳尚吸入一口气。

    “知道上天为何赦免他吗？”王叔问道。

    “臣愚痴，请王叔解惑！”靳尚拱手。

    “为楚国，为楚人。”王叔给出解释，“上天昭示，杀张仪是与秦开战，而与秦开战，于楚人，于楚国，皆是雪上加霜。与秦开战是为复仇，复仇是为收复失地。上天昭示大王不战而屈人之兵，暂与秦人和谈，因为秦人也战不起了，这才遣张仪使郢。”

    “大王、王叔圣明！”靳尚再拱。

    “其实，上天早就昭示了，”王叔接道，“大王之所以仍拿张仪大祭，之所以拖至今日才出谕旨，是要让张仪明白，人算不如天算，所有聪明伎俩在上天面前都不值一提。大王也是让他明白，所有人的生命都是脆弱的，包括他张仪！就在昨晚，上天昭示大王赐酒予他，为他饯行，张仪借酒吐出真言，说他并不想死！上天听到了他的表白，我王也听到了他的表白，是以赦免他。望秦使张仪顺应上天之意，戴罪立功，不再欺人，拿出诚意与我协谈睦邻！”

    “伟哉，上天！伟哉，大王！”靳尚迭声赞道。

    “靳大人，”王叔终于讲到主题，“王叔请你来，是奉王旨，由你前往狱中，释放秦使张仪！”

    “臣……”靳尚起身，跪下，叩首，泣下，“受命！”

    “还有，”王叔盯住他，“大王任命你为特使，与秦使张仪协谈睦邻相关事宜！”

    “臣受命！”靳尚再叩。

    “晓得大王为何命你为使吗？”

    “大王是要罪臣将功折罪！”

    “晓得就好！”王叔伸手，“起来吧。此前的事，莫说是你，除屈平、陈轸之外，所有朝臣，全都有过，包括老身，没有一人看清张仪的伪心。今番不同，大家都看清了，你靳尚也是。身为人臣，是要充当大王耳目手脚的，是要协助大王明辨是非曲直的。你从大王多年，大王对你也寄予厚望，望你不要再障大王之眼，再蔽大王之心！”

    “臣……臣……”靳尚连连叩首，泣不成声。

    “靳尚，”王叔盯住他，一字一顿，“王叔也希望你永远记住，你是楚人，你食的是楚粟，饮的是楚水，受的是楚荫，享的是楚禄，拿的是楚俸。无论你得过秦人多少好处，一切都成过去，秦人永远是秦人，而你，永远是楚人。你要时刻警醒屁股下面，切切不可坐错席位！”

    “王叔，我的王叔呀，”靳尚号啕大哭，额头将地板砸得梆梆直响，“臣……记下了……”

    “记下就好！”王叔扬手，“去吧，靳大人，拿出你曾经有过的智勇来，为大楚效力！”从袖囊中摸出谕旨并一块特赦金牌，“拿上这个！”

    靳尚再叩：“臣……再谢王叔……再谢大王……信任……”

    接过金牌并谕旨，靳尚并未急去刑狱，而是回到府中，关门闭户，怀感恩戴德之心，将整个事件由头至尾思虑数遍，心中完全亮堂，这才驱车赶往秦国使馆，与秦国副使魏冉一起来到刑狱。

    靳尚吩咐魏冉候在门外，自行入内，向早已闻报、守候于内的司败亮出楚王的金牌并谕旨，由司败亲自带他来到死牢。

    张仪气沉心定，闭目端坐。

    靳尚宣过王旨，张仪缓缓应道：“靳大人，您让在下如何谢恩呢？”

    不待靳尚应声，司败出声：“开枷！”

    随从的狱吏当即开枷解镣。

    张仪得到自由，对靳尚拱手：“在下谢过靳大人！”又冲空中拱手，“秦使张仪叩谢楚王不杀之恩！”

    “秦使，请！”靳尚伸手礼让。

    张仪昂然出狱。

    一如苏秦禀报，秦惠王真的就在汉中郡了。

    随他而来的是公子疾与公子华。在惠王抵汉中后不到半月，太子嬴荡也率五万防守咸阳的常备甲士赶到，依从王命屯扎于汉水岸边。

    接后的情势越来越不利于张仪。

    得知张仪最终被打入死牢、楚王已经诏告天下拿他行祭，太子荡这才觉得自己过分了，开始念起张仪的好来，向秦惠王请战说，只要楚人敢杀张仪，他愿请命先锋，杀入郢都。

    秦惠王竟然准奏了。

    嬴荡兴奋异常，立马调配三军，筹谋攻郢。不消数日，汉水两岸但见连营数十里，旗展角鸣。逾千辆战车也都整装待命。

    约定好的大祭这日，汉水岸边，战船连绵，战车待发，三军将士皆持战时态势。

    天色将暮，天空中现出一只黑雕。

    那黑雕盘旋数周，择地落下。

    是天香放出的。

    公子华接过，未及斥看，抱金雕直入别宫。

    殿中，惠王端坐于席，两眼闭合。

    惠王这般坐着已过两个时辰了，始终未出一语。一旁侍坐的是太子荡与公子疾，也都坐着。太子荡是在候令，公子疾是在侍坐。无论是候令还是侍坐，二人脸上各现焦虑。

    “王兄，来了！”公子华声音急切。

    几人皆看过来。

    公子华这才解开缚在金雕腿根的密函，呈送惠王。

    惠王拆看，良久，二目复闭。

    “父王？”太子荡声音急切。

    惠王没有睁眼，将手中的密函循声扔去。

    太子荡接住，读毕，朗声大叫：“没杀他呀！嘿，张相国真叫个命大！”

    众人闻声，无不吁出一口长气。

    公子华从太子手中拿过密函，看毕，递给嬴疾。

    嬴疾没有再看，顺手放在几案上，转向惠王。

    惠王口出旨令：“嬴荡听旨，战备解除，三军将士各回营帐，休整三日！”

    嬴荡应过，起身出去。

    “王兄，”公子华看向惠王，不无慨叹，“真没想到，在最后关头，扭转乾坤的竟然是屈平！”

    “不是屈平。”惠王出声了。

    “那……”公子华怔了，“会是谁呢？”

    “是与屈平同行的那个胡人。”

    “那胡人会是谁呢？”公子华眯起眼睛，陷入长考，有顷，恍然大叫，“别不是苏秦吧？”

    “苍穹之下，”惠王看向远方，“能够力撑大厦于将倾的，惟苏秦一人！”目光转向他，“然而，这么一个巨人，竟然差点儿命丧于你的小雕之手，着实让人擦把汗哪！”

    “嘻嘻，”听惠王提及那档子事儿，公子华做个鬼脸，咧嘴笑了，“臣弟晓得苏子命大！”

    “不是苏子命大，是天佑苏子！”惠王慨叹一声，指向金雕，“华弟，这就放雕，传旨张仪，与楚商约时，无论楚人提何条件，皆可应承！就对他说，除关中之外，寡人没有什么不可舍弃，寡人只求一个，就是他张仪全身归来！”

    “王兄，”公子华凑他耳边，声音低得几乎听不见，“您不会是当真吧？”

    “去，”惠王白他一眼，指向殿门，“说给他听！”

    公子华将秦惠王的谕旨写入密函，通过金雕捎给天香，天香直接呈送车卫秦，由后者一字不落地“说给”张仪。

    受旨的是二人，张仪与魏冉。

    谕旨宣完，张仪示意二人出去，独坐于室，让自己沉定下来。

    张仪的眼前再次浮出那个胡服背影。

    按照靳尚在归途中所述，是屈平救出他的。就在行祭之前，屈平与一胡人现身庙中。屈平入大殿奏见楚王，正读祭文的楚王停下来，与王叔、屈平三人走到偏殿，之后是楚王传见那个胡人，再后，赦免他的谕旨就从偏殿里发出。

    整个事件的过程，靳尚是在场的。但张仪晓得靳尚没有入殿，他就站在观刑的人群中，且是站在第二排。鬼谷几年，张仪的眼睛炼得雪亮，谁在场中他是清清楚楚的。靳尚所描述的当是他在现场听到的，张仪问过那个胡人的事，靳尚未能给出笃定的解释。

    给出解释的是车卫秦。

    车卫秦进不去庙，但有黑雕守在庙外，看到昭鱼带屈平与那胡人进去，之后又带他们出来。再后，有黑雕跟从他们的车乘，见那车辆径直驰入位于城外的屈平草庐，于次晨才从草庐驰出。跟在车后的是两个胡服骑手。

    胡服之人，是苏秦无疑了。

    张仪的泪水流出来。

    张仪百般折腾，皆是无用，最终救出他的，竟是他的兄弟兼对手，苏秦。

    是的，关键辰光，也只有苏秦才能救他，才肯救他。

    张仪的心绪回到过去，回到鬼谷里，回到与苏秦相处的日日夜夜，泪水打湿了他的衣襟。

    张仪擦去泪水，睁开眼，瞥向几案上的谕旨。

    张仪的耳边回响起车卫秦的宣旨声：“华弟，这就放雕，传旨张仪，与楚商约时，无论楚人提何条件，皆可应承！就对他说，除关中之外，寡人没有什么不可舍弃，寡人只求一个，就是他张仪全身归来！”

    张仪的嘴角咧出一丝浅笑。

    张仪正自思索秦王，门外传来脚步声与敲门声。

    张仪收起谕旨：“请进。”

    门被推开，是魏冉，手中拿着张仪那支被楚人收走的使节。

    “主使大人，”魏冉禀报，“楚宫来人，归还大人使节，邀请大人入宫！”

    张仪怔了一下，迅即笑了，换上特使服饰，扬手：“副使大人，请随本使入宫！”

    二人乘车入宫，被当值宫人引至偏殿。门外迎出二人，是靳尚与楚王御史景连。

    虚礼见毕，四人入内，见殿中没设主席，只在正殿两侧摆列两个席位，一看就是楚、秦使臣的。楚为主，秦为宾，靳尚就左侧上首坐了，张仪就右侧上首坐了，景连与魏冉各自侍坐。

    “前面诸事，秦使受惊了！”靳尚拱个手，打起官腔，“我王深表歉意，特托在下问候秦使！”

    “不是受惊的事！”张仪出声苦笑，没有回礼，“仪奉秦王使命，与楚睦邻，怀抱热情而来，却差点儿成为楚国的祭品，遭割舌剜心之苦，真正寒心哪！”

    “哈哈哈哈，”靳尚长笑几声，“就在下所知，秦使大可不必寒心。凡事皆有因果，前番秦使使我，使命为结亲睦邻。我王深信秦王，深信秦使所言，绝齐睦秦，与秦使立约画签，之后又特使昭睢随从秦使使秦，以完成契约。种种过程，在下亲历。结果呢？我王特使昭睢在咸阳苦守数月，所历委屈，罄竹难书。有来无往非礼也。此番秦使再次使我，使命依旧是睦邻，我王心有余悸，这才传旨，让秦使略略受点儿惊吓，长个记性，也算是合情合理的嘛，哈哈哈哈，”转向魏冉，敛住笑，朝他拱个手，“副使大人，你在楚地历过不少日子，该当熟知楚人秉性，你说呢？”

    “这个……这……”见靳尚冷不丁调转矛头，魏冉猝不及防，支吾几声，方才想到说辞，拱手应道，“回禀楚使，晚生无知，只晓得一个俗识，翁婆吵架，翁有翁理，婆有婆理，因为天下诸事，本无绝对之理。晚生以为，昨日不宜追，明日犹可期，但更切实的永远是今日。前番秦楚互使，皆为昨日之事，今朝我们使楚，大王亦使二位洽谈，我等各奉使命，当摒除过往，就今日之事论今日之事。”转对楚国副使景连，“景大人，您以为如何？”

    “甚是，甚是！”景连连连拱手。

    “哈哈哈哈，”靳尚长笑几声，冲魏冉竖起拇指，“早听王叔讲过副使大人，果真是后生可畏啊！”转对张仪，“两位副使皆认为既往不咎，在下也认同此议，敢问秦使可有异议？”

    “哈哈哈哈，”张仪亦笑几声，“魏冉说得果然是好，让三位都不追究了。三位不究，是因为三位都不是当事人。如果昭睢在这儿，他就能理解在下。不过，在下可以不究，但有一句感慨却是不吐难受。”盯住靳尚，“敢问楚使，在下可否一吐为快呢？”

    “秦使请讲！”

    “在下的感慨是，”张仪敛神屏息，“由小至大，在下历经无数生死离别，从未感受过恐惧，这一次，拜托楚王，让在下切切实实地感受了。”朝空中拱手，“楚王陛下，您真是吓到在下了！”

    “哈哈哈哈，”靳尚笑出几声，“秦使不必纠结，待我们完成使命，在下奏请我王置酒，为秦使压惊！”

    “诚谢楚使！”张仪谢过，盯住靳尚，“楚使，可以开始了吧！”

    “可以。”靳尚笑笑，“秦王既使张子赴郢睦邻，总该拿出点儿什么来表达他的睦邻诚意吧？”

    “敢问楚使，楚王想要什么？”

    “当然是争议之地，商於。”

    “还有什么？”张仪盯住他。

    “没了。”

    “汉中、黔中呢？”张仪略觉诧异。

    “这两地不用争议与商约。”靳尚挥手。

    “为何不用争议与商约？”

    “因为它们原本就是楚国的，无商可约，无议可争！”

    “若照此说，”张仪笑了，“襄陵原本是宋国的，吴地原本是吴人的，越地原本是越人的，庸中、汉中原本是巴人的，上蔡原本是……”

    “秦使扯远了，”靳尚讲不过张仪，摆手止住，“我们一事归一事，先说商於，如何？”

    “好吧，对于商於，靳大人何说？”

    “我王之意是，秦王须遵从秦使前番所签的盟约，就是那份被秦王焚毁的盟约。”

    “那盟约已经不在了。”张仪应道，“在下此来，是奉秦王之命与楚王订立新盟，另议盟约。”

    “怎么议？”

    “依据事理。”张仪侃侃而谈，“武关之西商城等十五邑，是楚国先王赠送于秦国先君的，方今秦王不敢有悖祖宗，妨害秦楚百年之好。武关之东於城等十五邑，是商君个人恃强占取的，秦王诚意归还楚人！”

    “嗯，合于情理！”靳尚微微点头，“在下记下了，容在下禀过我王，就将此事定下。其他两处，汉中、黔中二地，我王之意是，秦人必须无条件撤军，将之归还楚人，秦楚恢复战前边界，否则，秦人以什么方式拿去，楚人就以什么方式再拿回来！”

    “靳大人，”张仪笑了，“我王诚意睦邻，特使在下前来讲清事理，难道你们楚人一味恃强、不讲事理吗？”

    “请问秦使，是何事理？”

    “自春秋以降，礼坏乐崩。”张仪侃侃说道，“天下之地，惟强是有；天下之民，惟强是从。汉中、黔中二地，本为巴人所有，巴人没有赠送楚人一寸土地，是楚人一刀一枪血拚出来的。同理，楚人也没有将此二地拱手送给秦人，秦人也是一刀一枪血拚出来的。汉中、黔中二地在巴人之手，是巴人之地；二地落在楚人之手，是楚人之地；二地今朝落在秦人之手，自然就是秦人的了！”

    “啧啧啧，”靳尚轻拍几下手，冷冷一笑，“听这声音，秦使不是来议和的，而是来向我大楚下战书的了！”

    “靳大人多心了，在下是来议和的！”

    “说吧，这二地，秦王欲作何议？”

    “汉中归秦，黔中归楚，如何？”张仪直盯靳尚。

    “不可。”

    “汉中归楚，黔中归秦，如何？”张仪又换一个说法。

    “不可。”

    “楚使欲作何议？”

    “在下说了，二地尽皆归楚，两国恢复至战前边界。”

    “看来，”张仪淡淡一笑，两手一摊，“楚使是真想再打一仗哟！”倾身向前，二目如炬，先盯靳尚，后看景连，再后回归靳尚，“前事不忘，后事之师。在下提请楚使好好想想，不讲道理是何代价。商君不讲道理，不宣而战，将於城十五邑夺走。楚王呢，亦不讲道理，不宣而战，使景翠引兵袭商於，结果败了。之后，大王使屈丐引兵再伐商於，结果又败了。再后，大王亲自引兵征伐商於，结果败得更惨。秦、楚先后四轮交战，除第一次是商君失义伐楚之外，后面三次，无不是楚人兴兵袭秦，秦人被迫应战。秦人失义，将所占楚地归还，合情合理。楚人失义，也让秦人将所占之地归还，敢问楚使，情理何在？”

    “这……”靳尚讲不过张仪，真还理屈辞穷了，转头看向景连。

    “请问秦使，”景连拱手，“关于黔中、汉中二地，可有再议余地？”

    “有。”

    “秦使请讲！”

    “黔中、汉中由秦、楚两国分而治之。”

    “怎么分？”

    “以城邑中分划治。汉中地共有四城十二邑，秦人据二城六邑，与秦国土相连。楚人据二城六邑，与楚国土相连。黔中同理。”

    “可有再议余地？”靳尚问道。
    第(1/3)页