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    秦思贤考虑到卫清晏是姑娘家，与他同行不妥，便带上了自己的妻子秦大夫人。

    三人一起到了老掌柜跟前。

    老掌柜姓曹，瞧着七十出头的年纪，一只脚是跛的，走路颤颤巍巍，却不喜人扶着。

    听说秦思贤几人过来，是为沈常山二十三年前去北地一事。

    他惋惜道，“你父亲比我还小十几岁，怎么就……哎，你今日突然来问当年的事？可是出了什么事？”

    秦思贤半真半假道，“父亲临终前，一直念叨着想要落叶归根，我便想着父亲是想回芙蓉县。

    可棺椁出了城先是抬不动，后又立在坑中不肯下葬，听乡下的长辈说，这是父亲不愿回祖籍。

    我便想着，父亲在北地呆了多年，会不会他念叨得落叶归根是北地。

    可父亲已不在，我们也无法问他老人家，总不能千里迢迢抬去北地，不是了，再提回来折腾他人家。

    听说父亲当年去北地，是跟着您一起去的，便想同您打听打听那一路父亲的情况。

    我们也好判断，父亲要去的究竟是不是北地。”

    “竟有这种事？”曹掌柜骇然，“可时间过去太久远，我实在不记得有什么特别的事。”

    “你们路上可有在什么地方停留？亦或者路上有没有遇到什么事？”卫清晏问道。

    “这位是？”老掌柜问秦思贤。

    秦大夫人忙道，“这是我们家亲戚，最近家里出了不少事，她过来帮忙。”

    老掌柜点了点头，回道，“这趟镖是随沈先生回乡迁坟，去的时候大家空着手，沈先生不赶时间，遇到风景好的地方，他会停留几天。

    回京时护送沈家骸骨，便没做停歇，来回路上都算顺遂。”

    “我父亲路上心情如何？”秦思贤问道。

    曹老掌柜似回忆道，“瞧着不是很好，一路上都不太说话。”

    卫清晏，“他与你们一路不曾分开过？”

    老掌柜这次答得很快，“不曾。”

    卫清晏半垂了眸，她之所以等到秦思贤回京，和他一起来平安镖局，就是想着秦思贤是沈常山的儿子。

    熟人在前，问话更容易些。

    鬼怨一事能不暴露，便不暴露。

    但显然是她想多了，曹掌柜并不打算配合。

    这更说明，沈常山那趟出行，是藏着秘密的。

    而曹掌柜是知情人。

    “老掌柜之后与沈先生有联系吗？”卫清晏状似随口问道。

    “在京城遇到过一两回，但沈大人是国子监的学问人，我只是个开镖局的老粗，不敢多打扰。”

    卫清晏似笑非笑，“那老掌柜可知秦家最近出了何事？”

    “我如今身子不太好，极少出门，出了何事？”
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